高新技术企业是指在《国家重点支持的高新技术领域》内，持续进行研究开发与技术成果转化，形成企业核心自主知识产权，并以此为基础开展经营活动，在中国境内（不包括港、澳、台地区）注册一年以上的企业。它是知识密集、技术密集的经济实体。
国家科学技术部、国家财政总局、税务总局在二○○八年四月联合颁布《关于印发《高新技术企业认定管理办法》的通知》，通知中取消了之前各省各地评选的高新技术企业称号，同时对高新技术企业的认定，列出了具体详细的条款要求，具体发布在《高新技术企业认定管理办法》中。凡是满足申报高新企业条件的企业，可以向各省科技厅申报高新技术企业称号，同时将获得税务局的减免企业所得税的优惠。　
国家科学技术部、国家财政总局、税务总局于二○○八年七月八日联合发布了关于印发《高新技术企业认定管理工作指引》的通知，要求各省、自治区、直辖市及计划单列市的科技、财政、税务部门应充分认识高新技术企业认定管理工作的重要性，密切配合，及时成立认定管理机构，共同做好本地区高新技术企业认定和税收优惠政策的落实工作。